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今日は晴れ。最高気温は16度、最低気温4度。昨夜大雨になりました。今朝はものすごく冷えて、風も強くて冷たいです。 ◎今日のミリーちゃん◎ ミリーちゃんが「フェレックス、フェレックス」と言いながら、私の後ろを歩いてきました。 「？？？」 でも、しばらくしてから「Fredricksか！」と気付いたのでした。 「Fredricks?（フレドリックス？）」と聞くとうれしそうに「Fredricks!」。「じゃあ、ミーちゃん・Fredricksって言ってごらん。」と言うと、「ミーちゃん・Fredricks!」と上手に繰り返しました。 「Go to daddy and tell him “I’m mi-chan Fredricks.（ダディのところに行って、『私はミーちゃんフレドリックスよ』って言ってごらん。）」と言ったら、トコトコ歩いていって、また「フェレックス、フェレックス」。ダンナは 「ミーちゃんFredricks」と私がもう一度いうと、今度はちゃんと「ミーちゃんFredricks」と言ったので、ダンナにも通じてダンナが大喜びしていました。 ◎オリンピック選手◎ もう4週間ほど前の話ですが、テコンドーの6時の練習中に、色が浅黒く痩せて背の高い女性が入ってきました。 胴着に着替えて出てきたのを見ると、黒帯を締めています。 私の行っている道場に、よそのテコンドーの選手が一時的に来て、一緒に練習をするのはそう珍しいことではありません。どういう経緯で来るのかは、人によりますが、私の先生がトーナメントに積極的で、フロリダテコンドー協会の役員をしているということは、かなり大きな理由になっているように思います。 6時の練習に引き続き、競技チームの練習が始まりました。始まる前に、先生がその女性をみんなに紹介したのです。 先生「Her name is Gladys Mora. She is a 2004 and 2008 Olympian. She came to visit her relative and train with us while she is here. Everyone, this is an honor to have her here with us. I hope everyone will learn something from her.（彼女はグラディス・モラ。2004年と2008年のオリンピック出場者だ。彼女は、親戚のところに遊びに来てて、その間ここで練習することになった。みんな、そんな人がここに来てくれるなんて、名誉なことだよ。みんなが何かを彼女から学んでくれたら良いと思う。）」 グラディスは、コロンビア代表で2004年のアテネオリンピックに24歳で出場。このときは４位に終わっています。そして今年の北京オリンピックにも出場して、こちらは1回戦敗退。それでも、28歳というのは、彼女の戦ったグループの中では最年長で、確かにピークを過ぎているとはいえ、オリンピックに2回も出場しているというのは、それだけでもすごいことだと思います。 彼女は、英語はあまりよくしゃべれないようで、お母さんがコスタリカ出身でスペイン語のネイティブであるロンが通訳をかってでました。 みんなに混じって、私たちがいつもやっている練習を一緒にやり、私たちとスパーリングもやります。私も数回スパーリングをしましたが、かなり手加減してくれました。 なにせ私より10cm以上背が高いので、脚の長さが全然違う。私の頭にも簡単に足が届いて、何度も頭へのポイントをとられました。 最初は、彼女が英語があまり話せないので、私もちょっと敬遠していたのですが、ちゃんと挨拶をしているうちに、少しずつ言葉を交わすようになりました。 ジンジュ「Ms. Akiko, she said she is retiring next year.（あきこさん、彼女は来年隠退するって言ってるんですよ。）」 私「Why?（なんで？）」 グラディス「I’m old.（年だから。）」 私「How old are you?（何歳なんですか？）」 グラディス「I’m 28.（28歳。）」 私「You are 28 and you think you are old? If you are old, what am I? Am I a fossil? （あなたは28歳で、自分が年寄りだと思ってるの？もしあなたが年寄りなら、私は何よ？化石？）」 グラディス「No, no. But I’m old to spar in the big tournaments.（違う違う。でも、大きなトーナメントで戦うには、もう年を取りすぎてる。）」 私「Gladys, I started Taekwondo when I was 38. You are still young and I want you to keep going.（グラディス、私はテコンドーを38歳になってから始めたんです。あなたはまだ若いし、私はあなたに続けて欲しい。）」 グラディス「Oh, thank you.（ああ、ありがとう。）」 私の言葉でグラディスの気持がどれくらい変わるかわかりませんが、テコンドーは、何歳になってもやる気があればどんな形（コーチ、審判など）でも続けられるし、実際全国大会に行けば、33歳〜41歳、42歳〜48歳、49歳〜55歳、56歳〜99歳というカテゴリーでのスパーリングもあります。 確かにオリンピックに出場するにはもう年を取りすぎているかもしれませんが、それ以外の大会なら、まだまだいけると思うのです。要は気の持ちよう。 それにしても、グラディスは、オリンピック出場選手だというのに、全然高ぶったところがなくて、いつもニコニコして控えめな人です。きつい練習には、みんなと同じようにヒーヒー言うし、ほんとに気さくで感じの良い人。オリンピックに行くような人は心構えが違うのかなあ、人間としてできてるなあ、と感心するのです。 彼女が、どんな人だったかは知りませんが、やはりこういう人柄が彼女をオリンピックに導いたのだと思います。ひとつのことを極めた人の余裕と達観、それだからこそより謙虚に振る舞える、こうした人柄の魅力がグラディスにはあり、私はテコンドーの技とともに、そんなところまで彼女から学ばせてもらっています。 一生のうち、何回オリンピックの選手と実際に出会って、親しく言葉を交わしたり一緒に練習する機会が何人の人にあるでしょうか？それだけでも、私は今回ほんとうにラッキーです。

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